随着粮船遭到劫持，更多的消息传来了，劫匪主要是两伙人，一个是鄱阳湖的水贼，一个是摩尼教的人，其中摩尼教出动了一万多人。
他们连夜袭击船队，杀死了押粮官陈建，副手赵约，并且斩杀了官兵超过五百人……再夺取粮草之后，这伙人纷纷退入鄱阳湖，并且攻击了饶州，杀死知府薛廷，并且斩杀官吏二百多人，将尸体悬挂在城墙之上。
在不到半个月的时间，睦州、歙县、饶州、一直到鄱阳湖，数百里方圆，全都落入了贼人之手，整个东南震动。
这是继漕帮之乱，以及倭寇入侵，第三次出现了乱子，而且这次的乱子非同小可，因为贼兵活动的区域包含鄱阳湖和长江沿岸，水路安全受到威胁，长江上游的粮食难以向下运输，东南千万百姓缺粮……情况非常糟糕，就连赵曙都下了旨意，一面将全权交给王宁安，一面也询问师父，出现乱民的缘由。
朝廷如此，东南大乱，不少人把矛头所指，都是王宁安施行暴政，激怒了百姓，还有很多言官，尤其是在东南的变革中受损的一群人，他们找出无数借口，疯狂攻讦，希望朝廷能立刻换掉王宁安。
当然了，缺乏上层人物的配合，这些举动都是徒劳的，但是王宁安也不能视若无睹。
他把手下人都找来了，一同商量问题。
像章惇和章楶就主张立刻派兵，马上镇压，不惜杀一个血流成河，也要压下去这股乱子，尤其是要保证粮食的安全，长江不能断，东南不能乱！
王宁安表示赞同，“子厚的意见很好，但这只是治标之策，并非治本之法……我现在想问大家伙，摩尼教为何有这么大的势力，能够聚拢数万人，而鄱阳湖的水贼又是怎么来的，他们怎么会勾结在一起？”
陈顺之道：“王爷的话有理，乱匪当然要平定，但是也要注意，免得波及无辜……据我所知，鄱阳湖的水贼，那是由来已久，朝廷多次剿杀，他们的实力不大，但是为何能出动几千人，还有那么多的船只，究竟是什么原因？还有，摩尼教一直在浙西一代活动，势力不下，但是轻易聚众上万，就殊为不解了。”
王安礼倒是没有什么意外，他轻轻笑了笑，“王爷，陈先生，我跟随兄长，在地方考察，去过鄱阳湖，去过洞庭湖，也在浙西看过，我说说自己的所见所闻。”
“神仙下凡问土地，既然你去过，就给我们讲一讲吧。”王宁安满怀期待。
王安礼顿了顿，开始滔滔不绝起来……近十年，江南的丝绸和棉布畅销海外，粮田减少，外购粮食增加……这样就造成江西，荆湖等地田地兼并加剧，尤其是一个大户，拼命增加田产，多销粮食，以获取暴利。
除此之外，江西的瓷器也是一大拳头产品，很多地方开山，烧窑，忙得不亦乐乎。
而这些行为都没有得到有效的控制，挤占破坏耕地，造成许多农民失去了土地，不得不流入城中，或是干脆落草为寇！
其中相当一部分就跑到了鄱阳湖，成了水贼。
王安礼一说，大家就明白过来了。
当初文彦博在济州搞得试点，弄得一大堆老百姓，跑到水泊梁山落草，和这次的情况几乎一模一样。
所不同的是，王宁安及时施行分田，化解了民怨……大部分的老百姓回到了家中耕田，剩下的悍匪不是逃窜了，就是被朝廷剿杀，水泊梁山这个贼窝子已经干干净净了，而且还成为了一处重要的渔场……老百姓捕捞水产，放养鱼苗，螃蟹，每年都能获取丰厚的回报。
东南没有做这些改革，无地破产的农民，落草为寇，也就不足为奇。
至于浙西的摩尼教，道理也差不多。
浙西多丘陵，并不适合发展农业，所谓靠山吃山，所有在睦州等地，多漆树园，大户以种植漆树，贩卖生漆为业。
还是一样的道理，经济发展了，生漆需要的数量在几年之内，暴增了10倍以上。
结果就是一些官绅大户，疯狂兼并农田，改种漆树。
一大批破产的农户进入了漆园工作，由于缺少劳动保护，他们终年劳作，所得微薄，心中都有怨气。
这时候摩尼教就趁虚而入，在漆园大肆发展信徒。
如果工人和漆园主发生了冲突，摩尼教也能出面帮忙，入教和不入教，差别不小……故此，在过去的五年，摩尼教扩张的速度超过了过去的五十年！
而且，据王安礼的介绍，许多摩尼教的高层，也从事漆树种植，贩运生漆，制造漆器，赚取暴利，又利用所得，购买钢铁，暗中打造武器，积累实力。
不管是摩尼教也好，还是什么明教，或者是白莲教，弥勒教，反正都是职业的造反家，只要有可能，他们就会扯旗造反，绝不客气！
……
王安礼的分析，让大家倒吸冷气，甚至有点不寒而栗的感觉……原来他们一直以为天下太平，物阜民丰，大宋离着盛世已经不远了，其实在一片繁荣之下，已经潜藏在了巨大的危机。
说到底，就是一个分配的问题！
相信很多人都有这种体验，到了每年调涨工资的时候，能多拿几百块钱，甚至上千块钱，心里很高兴，可是抬头一看，领导涨了一万，老板拿了好几百万的分红，再看看自己的钱，心情就未必那么好了！
站在社会学者的角度，这就是贫富差距扩大，财富集中，也就是民怨的来源……而放在工业化初期的大宋，情况更加糟糕，因为没有进行彻底的改革，士农工商的等级还存在，一些士绅从事工商业，种植商品作物，他们占有等级的优势，又有经济的优势，双重压榨之下，老百姓想增加一点微薄的收入都做不到，甚至经济情况更加恶化。
一边是左拥右抱，奢侈无度，一面是衣不遮体，食不果腹……这样的情况，等于是一堆干柴，只需要一粒火星，就会引燃！
注意到了这些之后，王宁安的心中，就越发笃定，绝对不能让文彦博上位，未来的首相必须有苍生之念，必须能照顾大多数的百姓……如果不然，大宋这艘巨轮，随时可能倾覆……
“现在情况已经很明白了，鄱阳湖的水贼和摩尼教能走到一起，如果我猜测不错，应该是东林的余孽，还是世家大族的残余，他们在中间牵线搭桥，钱暄已经供认了，他们曾经筹措3000万贯，去上游买粮食，就在我们查抄钱家之前，钱暄又拿出500万贯，给了郑侠，让他做殊死一搏。”
王宁安的判断，得到了大家一致认可。
“罪魁祸首，我们不能放过，但是这一次务必治标治本，一起做好！”
王宁安看了一眼张筠。
张筠立刻起身，“王爷，卑职愿意率众前去，落实分田，从根本上釜底抽薪，铲除病根！”
“嗯！”
王宁安颔首，“章楶，你现在率领水师，立刻进驻湖口，封锁鄱阳湖，剿灭水贼。”他又看了看章惇，“你带领禁军，分成三路，围攻睦州，歙县等地的摩尼教……记住了，不要光顾着打仗，更不要追求杀多少人，能砍脑袋，算不得功劳。那些百姓都是大宋的子民，多数都要争取过来，拿出三分的力气打仗，七分的力气扫清弊政，落实分田，自然能挽回民心，让更多的百姓相信朝廷，悬崖勒马！”
……
王宁安一锤定音，抽调了3万人马，1000多名官吏，还找到了本地因为分田而改变命运的老农，组成了一支很奇怪的平叛大军。
人马沿着新安江逆流而上，所过之处，兵马在前面开路，驱赶了叛贼之后，张筠就立刻安排官吏下去，和百姓沟通，落实分田。
有些时候，这些官吏甚至跑到了大军的前面，他们早就轻车熟路，联络当地的农户，找出为富不仁的家伙，立刻处决，然后重新分田，发给地契。
当老百姓拿到土地的时候，很多人都是懵的，等到他们适应过来，立刻狂喜大笑……更有很多百姓组成了民兵，他们自愿充当大军的先导。
一路上也会遇到摩尼教的人马，根本不用朝廷出手，这些老百姓就会主动过去，呼朋引伴，招呼他们回家种田。
章惇督着大军前进，经常会遇到滑稽的一幕，当摩尼教集中人马，想要和朝廷拼命的时候，不用打，只要等一两天，他们的兵马就会逃跑大半……被裹挟的青壮，多数都是当地人，有了土地，有了生活来源，又不追究罪责，干嘛还跟着你们掉脑袋！
这是一支最不像平叛的军队，没有名将领队，也没有复杂高明的兵法，可就是一往无前，谁也挡不住！
只用了大半个月的光景，兵马的前锋已经直指睦州。
更为重要的是，获得了土地的百姓，大力支持，在军队的后面，有上万的民兵，以及更多的民夫，他们驾着船，推着小车，提供军需物资，保证大军顺利开进！
“民心在我！”章惇指着睦州，大笑道：“今晚我要在睦州喝庆功酒！弟兄们，攻城！”