隔日，项王兵至，龙且接着，告之战况。项羽知先军兵少，本难胜出，并不多怪，乃令士兵砍伐树木，扎下寨栅，休息一日。次日食毕，引大小将佐，杀奔彭越大营。
彭越闻项王亲自搦战，乃开壁出兵，布阵迎战。望见楚兵五十二万将卒，漫山遍野而至，彭越吃了一惊。两阵对圆，项王出马立于门旗之下：阔面虎髯、悍目重瞳、膀大腰圆、声雄力猛、乌铠皂袍、黑马长槊，屠岸夷望而生畏、白乙丙自愧不如。上首季布、下首丁固，皆威风八面、气势逼人。彭越看见，暗暗称奇。项王在阵上望见彭越，见其面如熊罷，体似蛮牛，骑一匹高头大马，提一把开山大钺，的确是一员勇将，不由地失声赞道：“人称彭越乃大梁猛虎，此言不虚也！”遂纵马喝道：“寡人闻你在大梁素有威望，如何背叛谋反？”彭越道：“你恃势自大，舞弊天下，迁故王，远功臣，大失宇内之望，故而彭越奉齐王之命来伐汝！”项王道：“我知你伐秦有功而未得分封，故而对寡人有怨。若今日汝收兵归降，寡人量你功劳，与你重拟封赐之事，你看如何？”彭越闻言，仰天笑道：“大王谬矣，你弑杀义帝，大逆不道，我若从你，岂不成乱臣国贼乎？”项王大怒道：“我敬你名望，非是惧你造反。今既不从善言，休怪寡人不义！”遂纵马持槊，冲杀而来，彭越抡钺接战。战得二、三十个回合，不分胜负。季布、丁固见项王精神倍涨，越战越勇，便各引人马，从两翼混杀过来。楚军素来善战，加之势众，登时将彭越军冲得四分五裂，七零八落。彭越见势不妙，虚劈一钺，败下阵来。项王鞭梢指处，楚军人人争先，个个恐后，直杀得彭越军尸横遍地，血流成河，败退入济阳城中，闭门不出。项王趁势逼到城下，扎下数百里大营，引兵攻城。一连打了三、四日，见急不能下，遂敛兵驻住，再议别计
彭越见楚军稍退，乃聚众将问道：“项羽兵多将勇，更兼又有诸候相助，若齐、赵救兵不至，恐守不住大梁。今势已危，何人有御敌之计？”帐下一人应声道：“项王甚勇，不可强敌也！”彭越视之，乃帐前心腹校尉申屠嘉也，此人弓马娴熟，武艺高强，能力张强弩，更兼善射，能百步穿杨，有养由基之妙手，乃大梁名将。彭越问道：“申屠将军所见若何？”申屠嘉道：“项王含怒而来，手下五十二万大军，数百勇将，其势不可一世。今援军不到，将军势孤也，加之粮草并非充裕，困守大梁，徒伤人员也。以末将愚意，当弃城而走，往西投汉王，方不至大损。”彭越道：“我既受封齐将，若退亦当奔齐。”申屠嘉道：“不然！齐王乃守地之主也，非成事之人，必为项王所灭。吾观天下，唯汉王可取代西楚也！”彭越沉思片刻，道：“将军所言极是，某今夜就行。”当夜，彭越收拾余众，约得三万人丁，悄悄打开北门，弃城望西而去。约行数十里，天色微明，彭越见楚军并未赶来，乃扎下人马休息。张说谏道：“若此时去投汉王，他以为我力穷来投，必轻慢于我，未必得势，不如且夺一小城安住，再作后图。”彭越从之，乃寻一山城住下，收集些粮食，以待时日。正是：今日虽无功名禄，胜过分肉赐诸候。欲知后事如何，且看下文分解。
第四十四回：战城阳田荣亡命出函谷韩信大捷
却说项王次日引军攻济阳，却见已是城门大开。原来城中百姓见彭越已走，便打开城门，迎接项王入城。项王一面令人打探彭越去处，一面杀牲犒劳三军。正设宴饮酒之时，人报齐王田荣率十二万大军来救彭越，现已兵驻城阳，不日将至。项王笑道：“来得甚好，寡人正要引军伐他，他却先来授首。”仍令龙且为先锋，钟离昧为副将，周兰为裨将，引军五万先行，自引大军随后进发。
却说齐王田荣自遣使分往汉、赵搬兵后，便在国中招集各处人马。齐族名将田解、田吸、田既皆率军来合，又有留城勇士华无伤、华无害兄弟二人来投，田荣自是兵力大增。计点人马，共得十二万。演练方半，闻得大梁告急，乃举兵来援彭越。行至城阳，守军是彭越部下，便将田荣接入城中。方才停留一日，人报彭越已兵败西去。田荣不知真假，不敢轻进。正在躇踌之间，楚兵已至，田荣乃提兵尽出，来迎楚军。
行约三十余里，两军相遇，各自布成阵势。田荣金盔金甲，出马立于阵前，左有田横、右有田巴，齐国名将田既、田吸、田解、华无伤、华无害诸人排列两边，旗幡招展，戈戟林立。楚军阵上，先锋龙且使一枝方天戟，引钟离昧、周兰出马，厉声大喝道：“无义田荣，无功而私并三齐，我王尚未问罪，何敢兴兵犯楚？”田荣道：“项羽国贼，弑主掠国，大恶弥天，罪状今古皆无也。寡人受命于天，特来讨贼！”龙且大怒，拍马出战。田荣使田横来迎。二将斗了三、四十合，不分胜负。钟离昧纵马举斧，前来助战，田巴挺枪截住。四员大将，捉对厮杀。齐国大司马田光令田吸、田既各引五百铁骑，由两翼突出，楚军远来疲惫，抵挡不住，往后败去，田荣指挥大军直赶下来。追不十里，忽听金鼓齐鸣，一军劈面杀到，为首一将，乌骓钢槊，正是西楚霸王项羽。田荣摆开人马，与项王见阵。项王厉声责道：“寡人叔侄解围东阿，助你复国，你不思感恩还罢，竟敢逆谋反楚，寡人早欲伐之！今既相遇，何不束手来降，求免死罪？”田荣骂道：“汝乃吴中恶犬，敢王命天下，罪不容诛也！”遂令田横出马搦战。项王亲出，与田横战了三十余合，不分胜负。天色已晚，双方收兵，各自寻险要之处，扎下大营。
到了夜间，田荣出帐寻视营房，却见东营士卒，三三两两，正在那里议论纷纷。田荣乃招队长问之，答道：“项王昔时与秦兵战于城阳，力斩李良，尽坑守军，淫威扬于宇内。自此后，城阳居民深惧项王，小儿不敢夜啼。今东营士兵，多为城阳所招，皆惧怕项王，不敢与战，因而相聚议论。”田荣闻之大怒道：“强敌在前，军心不定，汝之过也！”令武士将队长缚而斩之。又下令军中，凡言项王勇猛者，皆处极刑。于是众军哗然，都有反心。东营校尉张杰，亦是城阳人，早有投楚之心，见田荣不辨强弱，要与楚死战，遂定计投西楚。当下聚得城阳将士数千人，密谋与城中呼应，献城予项王。计策议毕，乃托心腹来楚营下降书。
项王接到来书，拆而阅之，书略云：“罪卒张杰，久慕西楚霸王威名，早愿事之，只是未得寸功，不敢冒然来投。今田荣谋反，臣不甘为伍，愿联合城阳军民，献城来降。书到为期，二日后三更，望大王引军接应。但见东门火起，便是暗号。若大王依计，勿忘回书，臣日夜为盼。”项王看毕大喜，即欲依约进兵。曹咎阻道：“唯恐有诈！”项王目示范增，却见范增正在沉思。项王乃问道：“亚父以为如何？”范增抬首道：“曹公之言，不无道理。然而若是张杰诚心献城，弃之不取，却有失良机也。”项王遂问道：“有何万全之策？”范增道：“可择一勇将为先军，至时如约取城，大王引军在其后接应，不致失期，又不惧敌人伏击。”项王称之有理，便问众将道：“若是如此，谁敢任之？”众人知若中敌计，性命难保，踌躇迟疑，皆尚在犹豫之中，一将忽然出班道：“臣不才，愿受此令！”众人视之，乃将军钟离昧也，皆颇觉意外。原来钟离昧性格正直，刚而犯上，虽久随项王，却常不为所重。今日知难请命，却使众人始料不及。项王也未想到，当下喜道：“须是钟离将军如此智勇之人，方可当此重任。”便当即写了回书，唤来人入帐，使其带回城去，交予张杰。来人去后，范增又谏道：“虽是有了取城之计，大王这两日尚须与齐军交战，如常时一般。如若按兵不动，只恐为田荣所觉。”项王深然。一连二日，项王遣龙且、季布不停往齐营搦战，田荣令田横、田巴分兵战之，双方各折了一些人马。
至这日夜间，项王令钟离昧引五千轻骑，取小路暗往城阳而行，自引精兵三万从后接应，留范增守营。范增又拨项声、项庄伏于齐营与城阳之间，着衡山王、临江王于路接应
且说钟离昧引军先行，至二更天时，已到城阳城外。约等了半个时辰，望见东门举火，俄而吊桥放下，钟离昧便一马当先，杀入城内。城内守军不防，早已大乱，纷纷伏地请降。钟离昧正往县署行时，一将迎接，口称道：“吾乃张杰之兄张英也，特来迎楚军入城。”钟离昧好言抚之，占领城池，令小军报知项王。项王遂引大军入城，先赏钟离昧，再赏张英，当即封张杰为城阳令，张英为县丞，张英叩谢而去。
早有败兵报入齐王营中，田荣惊道：“城阳重地，不可不救。”便提兵急急往城阳而来。其时天方微明，正行间，忽然火光大起，伏兵四出，左边项声，右边项庄，各自引军混杀过来。田荣被围，冲突不出。一将纵马杀到，乃田横也，杀散楚兵，救了田荣，往北而走。忽闻一声炮响，衡山王吴芮、临江王共敖引军杀到，将二人冲散。田荣见势不妙，急忙夺路而逃。田横左冲右突，迎面撞见齐王子田广，乃问道：“可见齐王否？”田广道：“方才见父王匹马奔走，不知去了何处。”田横保着田广突围，又遇见齐将华无伤，问道：“可见齐王否？”华无伤道：“我亦寻找多时矣。”田横遂与华无伤合兵一处，寻楚兵薄弱处冲杀。