丽妃虽为女子，但在沈溪面前她没有任何服软，似乎一切都是为了证明自己。
最终也是沈溪主动避开目光，跟这样一个疯女人斤斤计较，对他来说没有任何意义。
丽妃好像得胜的公鸡一样，仰着高傲的头：“沈大人还是下不去狠心……或许沈大人心目中，对本宫余情未了？”
“没事的话，请回吧。”
沈溪不想跟丽妃多废话，当即转身要走。
丽妃却上前一步，直接拦在沈溪面前，就在沈溪准备推开她之际，她用强势的目光望着沈溪：
“沈大人，本宫来了，你连句话都不听，是否太过不尊重人了？难道我来见你一趟有那么容易？”
“说吧。”沈溪无奈地道。
丽妃转身走到门口，将房门关好，然后回到沈溪跟前，轻声道：“难道你没察觉到，陛下已开始对你起了疑心，逐步重用那些不知来历的武将，尤其是一些年轻人，而对你有所疏远？”
沈溪没有回答。
如同丽妃所言，朱厚照对他的信任一直有所保留，君臣间始终无法做到全无芥蒂。
丽妃再道：“以前你沈大人跟陛下间基本没有矛盾，但在对鞑靼之战结束后，陛下虽然表面上对你保持礼重，但其实已产生不少隔阂，对这一点沈大人应该能感受到吧？”
沈溪道：“为人臣子，对君主不该有任何揣测……陛下的信任是一种恩赐，而非必然。”
“啧啧。”
丽妃不屑地摇摇头，“沈大人，你拿套话搪塞一个弱女子？这么做有意义吗？”
沈溪冷声问道：“那还能如何？”
丽妃问道：“以沈大人的智计，对付一个刘瑾简直是轻而易举，对付张氏外戚更不在话下，要对付谢迁这样的恩师也是下得去狠手，为何到陛下这边，沈大人却好像无计可施了呢？还是说沈大人早就有一整套计划，只是现在不肯表露出来？”
沈溪不想回答，很多事他是不会跟丽妃这样阴险狡诈的女人说的，甚至不会对第二个人讲。
丽妃却觉得自己切中沈溪命脉，道：“那我便替沈大人回答……其实沈大人早就有办法对付江彬之流，这次你主导让张苑回来，就是想利用张苑对付他们，或者在你回朝前，就预料到陛下会提拔一些新贵制衡你……我没说错吧？”
又是试探性地问句，从这点上证明丽妃其实并不能完全看懂沈溪，因为沈溪做事实在是天马行空，不按常理出牌。
“算了，沈大人还是不肯推心置腹，那我也不会把自己当作可以帮到沈大人忙的人。”丽妃显得非常失望，道，“那我就把话直说了，我想怀上龙种，让陛下可以留下子嗣。”
沈溪眯着眼问道：“你有那福气吗？”
丽妃道：“这次我出来的目的，是得到陛下谕旨，出来找寻灵丹妙药，再就是寻访江湖术士，主要目的便是为陛下强身健体，延年益寿，但我也可以借机找一些滋补良药，试着为陛下改善身体……亦再者……”
说到这里，丽妃瞄着沈溪道：“我想以这样的方式，来证明腹中骨肉的正当性。”
沈溪冷笑不已：“说来说去，你还是想利用宫外人，怀上并非出自陛下的子嗣？”
“不是宫外人，他们没那资格，只有你……”
丽妃目光热切，“以前你不肯接受，是你还有平息北方边患的计划，以及对陛下的绝对信任，但现在你也看到陛下对你的制衡……龙种来自你，陛下又不会怀疑，或者还会欣喜若狂呢。”
沈溪道：“若我不答应，你是否要找旁人？”
“我不能一直等下去。”
丽妃咬牙切齿道，“我毕竟不是青春少艾，没那么多时间等待，这几年我经历的辛苦谁能体会到？就算明知道你沈某人会对付我腹中孩儿，我也不会坐以待毙……若是被别人抢先一步，我做什么都来不及了。”
“疯女人。”沈溪摇头道。
两个人又重新对视。
不过这次却是丽妃先服软，因为她有些胆怯，说到底她要做的是可以让她千刀万剐的疯狂举动。
过了许久后，沈溪才打破沉默，轻声道：“灵药我可以帮你找，甚至于江湖术士也可以帮你引介，但唯独你说的这件事却不可能，你趁早死了这条心。”
“呵呵，你分明是在逼我！”丽妃目光中闪露着歇斯底里的疯狂。
沈溪摇头，微微叹息：“你执念太深，根本无法放下心中积怨，你想证明自己也未必需要诞下子嗣，还有旁的方式。在一些事上我可以帮你，但绝非助你损害大明血统的纯正性！”
……
……
沈溪跟丽妃的闭门交谈没有持续太久，以丽妃匆忙离开告终。
好像什么事都没发生一样，甚至二人也未进行更深层次的交谈，丽妃出门后没了之前的恼怒，神色间带着一抹得意。
“沈之厚，你说不肯帮我，但你还是开始从我身上做文章，现在已改变以前对我形同陌路的态度……相信用不了多久，陛下对你的排斥更甚，到时候你不得不求着我帮忙，我就可以顺势提出条件……看来下一步，就是挑唆你跟陛下间的关系，迫使你主动来找我……”丽妃心中已有定计。
至于从会客厅出来的沈溪，也在思索丽妃的事。
每次想到丽妃，心里都会有种不同寻常的忧虑，他仔细琢磨因由：“这女人太过疯狂，但她做的事，乃是一个有野心之人最正常不过的抉择，这女人看起来疯狂，但她行事理据充分，逻辑方面无懈可击，我对她终归狠不下心来，唉……”
就在沈溪准备回公房时，有侍卫过来禀报：“大人，谢阁老派人前来送请帖，请您过府一叙。”
说着，侍卫将请帖送到沈溪手上。
沈溪打开看过，才知道是谢迁请他到小院商议事情。
“准备轿子。”
沈溪道，“派人跟王侍郎说一声，今天我不再回衙门，有重要事情的话派人通知我，要不然等明天再说。”
沈溪没有进去跟下面的官员交待太多事情，便径直出门去了，此时的他就像是找到合适的借口出门躲清静，路上正好整理一下思绪，想清楚下一步如何在朝中立足。
……
……
沈溪抵达小院时，谢迁已等候多时。
谢迁亲自为沈溪冲泡好茶水，静心等待。
本来沈溪以为会有别的宾客一同商议事情，结果到了地方才知道除了谢迁外连个侍候的下人都没有。
“来了？”
谢迁没有出门迎接，只是让知客开门让沈溪进来，到了堂屋，谢迁坐在靠窗的茶几前，向沈溪打招呼。
沈溪恭敬行礼：“谢阁老找在下来，有什么要紧事么？”
谢迁一抬手，神色显得很平静，“坐下来说话。”
沈溪依言在谢迁对面的凳子上坐下，这时谢迁从怀里拿出一份奏疏，递给沈溪：“你看看吧。”
沈溪打开来，却是江浙地方上奏关于倭寇袭扰之事。
沈溪还未细看，谢迁已道：“倭寇愈发猖狂，不单单杀人越货，甚至开始侵扰市镇，地方卫所兵马无法阻挡其肆虐，南直隶、闽浙各级官府很是头疼。”
沈溪将奏疏看完，递还给谢迁：“那又如何？”
“哼哼，之厚，以你今日今时在朝中的地位，老夫本不该指派你做什么，但你看到我大明沿海百姓受苦，难道就不想为朝廷尽一份绵薄之力？”谢迁用的是商议的口吻，却说出威胁的话语。
沈溪摇头：“难道在下没尽力吗？”
谢迁一脸严肃：“你是有在做事，但还不够，远远不够，你现在做的，不过是守在京城过安稳日子，根本就没解决实际问题……谁都知道你在军事上的造诣，连困扰朝廷数十年的鞑子你都平定了，难道区区几个海贼放在你眼里？”
谢迁一番话义正词严，让沈溪听了倍感无奈，他苦着脸道：“谢老，既然很多事早前便跟你说清楚，现在在下不想跟你再强调，做事总归有主次之分，哪怕谢老真觉得有些事非要在下出面不可，也不是先解决海患……中原之地的叛乱不是更着紧？”
“不是已调边军入关平叛了么？”
谢迁不慌不忙地说道，“相信用不了多久，危害中原地区的匪寇即可平息……呶，老夫这里还有一份奏疏。”
说着，谢迁从怀里又掏出一份奏本，这次却是南京工部的上奏，是关于佛郎机海船仿造之事。
谢迁道：“你看看，咱大明号称地大物博，天朝上国，却在造船上不如你说的欧巴罗那些鸟不拉屎的小国，难道你不觉得羞耻吗？南京工部上奏朝廷，请求制造更大的海船，一来可以平海疆，守卫国土，二则可以跟佛郎机人叫板……现在佛郎机人仗着拥有跟大明朝廷的贸易权，在沿海一带肆无忌惮，甚至暗中跟倭寇勾连，荼毒百姓！”
“这是工部的事情，与我无关。”沈溪将奏本递给谢迁。
谢迁却没有接过去，指着奏本道：“佛郎机人是你招惹来的，现在他们拿着不知从何处得来的银子，从咱大明运走那么多商品，你居然说事情跟你无关？是你引狼入室，若你不赶紧把事情给解决了，老夫会第一个上疏参奏你。”
沈溪摇头：“谢老，你这就未免强词夺理了吧？跟佛郎机人做买卖，那是陛下钦定，当初连你都没反对，怎么现在赖到我身上来了？若不是跟佛郎机人做生意，从他们手上得到大批白银，对鞑靼一战军饷从何而来？战后又靠什么维持朝廷运作和京师稳定？又用什么犒赏三军？”
沈溪对于谢迁的指责难以接受。
在领兵出征的问题上，他态度异常坚决，怎么都不肯亲自领兵，至于佛郎机人在沿海作恶的责任，也不会主动承揽。
谢迁很生气，之前对沈溪的一些改观因此荡然无存。
生了一会儿闷气后，谢迁道：“那你说，倭寇和红毛洋夷的问题怎么解决？”
沈溪道：“问题的关键在于地方平乱不利，若说在下领兵便可平息匪寇，这也实在太过草率，兵不知将将不知兵，就算我有再大的本事也无济于事，一切当从长计议。至于你说的修造大船之事，倒可提上议事日程，不过朝廷有那么多帑币供给造船之用？”
这问题把谢迁给问住了。
一边说让沈溪负责督造船只，一边却知道朝廷手头紧拒不调拨钱粮，等于说又是让沈溪自行解决问题，只是有些话谢迁不好意思说出口罢了。
沈溪的意思相当明确：打仗让我自行筹措粮饷军费，我从佛郎机人手上把钱给弄来了，现在要造大船还让我自行筹措，感情朝廷不用出一两银子，我一个人可以当国库用？
沈溪道：“帑币不足，南京工部要造大船，可以让他们自行想办法，而不是当甩手掌柜，把难题交给在下解决……在下乃是吏部尚书，而非工部尚书，这件事要落实还是要按部就班提交陛下审议，或者交给工部论证可行性，造船的事怎么也轮不到吏部或者兵部衙门来管吧？”
谢迁黑着脸道：“造船的目的是平靖海疆，自然是兵部之事。”
“那也要工部提供工匠和技术，需朝廷提供帑币，如此才可以筹措人手，现在光靠南京工部一份上奏，谢老便让在下没有技术和人手、费用的情况下造船，是否太过强人所难？”沈溪据理力争。
换作以前，谢迁早就发火，着着实实把沈溪数落一顿，但此时谢迁脾气改变许多，甚至被沈溪顶撞后也可泰然处之。
或者说他只是在沈溪面前态度变好了，在那些大臣面前数落起沈溪来却依然丝毫不给沈溪面子。
沈溪再道：“如今南方乱事并不单纯江浙、闽粤沿海，还有西南边远地区的叛乱，西北既定，南方乱象频繁，谢老让在下领兵出征一处，未免顾此失彼，还不如让在下坐镇京畿，统筹军政事务，请谢老通融。”
虽然沈溪态度还算比较强硬，但到最后也只是拿出一种商议的口吻，试图缓和二人间的矛盾。
谢迁气息浓重，道：“你就是不肯担当重任，所以才在老夫面前推三阻四……老夫不勉强你，你回去好好想想。关于此事，老夫会上奏朝廷，试着向陛下争取……在老夫看来，你出京南下平叛乃最好选择。”
沈溪非常无奈，心想：“谢老头吃了秤砣铁了心，不管跟他说什么都无济于事，那只能由得他去折腾，只要我不点头，谁有办法指使我出征？”
沈溪站起身，行礼：“那在下就回去等候陛下谕旨！”
……
……
沈溪没有回吏部衙门，而是径直归家。
按照正德皇帝的意思，他不需要在朝当班，毕竟是执掌两部，两边差事都不可能完全兼顾，那就干脆两边都不用多加理会，一把手只是撑门面，小事不用他来决定，大事才有他的用武之地。
沈溪刚进家门，朱起便过来禀报：“老爷，今日有几位客人前来拜访，递了名帖……要不您看看？”
“谁都不见。”
沈溪一挥手道，“我要到书房做事，没什么要紧事的话别来打扰。”
说完沈溪径直入内，甚至连前来拜访的人有谁都没有问，因为他知道现在自己的身份和地位，根本就不必在意那么多，就算是朝中那个公爵前来拜访也要看他是否有心情接见。
结果日落时，朱起又过来说有客人造访，这次沈溪却非见不可。
乃是工部尚书李鐩。
沈溪出门相迎，李鐩此时已进正院。
李鐩见到沈溪后，满面歉意：“之厚，我不是故意前来叨扰你，实在是有要紧事通知。”
本来可以在前院正堂谈事，但沈溪还是请李鐩往自己的书房去，半路上李鐩把情况说明：“……谢阁老今日派人来跟我打招呼，让工部上一份督造海船的奏章，以谢阁老的意思，这件事先跟你通过风。”
说完李鐩望着沈溪，大有征询之意。
沈溪点头道：“谢阁老的确跟我说过，但我当时明确回绝，因为现在朝廷根本拿不出造船的钱……一艘可以跟佛郎机人大船抗衡的船只，先不论先期研发费用，光是造出来，能下海航行，怕是就需要数万两到十几万两之间，后期保养也不是小数目。”
这话说到了李鐩心坎儿上了。
李鐩道：“正是如此，以前江河上航行的船只，每一艘都要上万两，但规格跟大海船相去甚远，也主要跟朝廷禁海，不需要造那么大的海船有关。现在佛郎机人的大船一次次驶来，再有倭寇作乱，地方上怕佛郎机人跟海盗联合，所以才上疏请求造海船，但咱哪里有那经费啊？”
跟谢迁执意行事不同，李鐩这个工部负责人在这件事上却表现出极大的忧虑。
沈溪道：“现在工部有何打算？”
李鐩为难道：“正是因为没主意才来问你，现在地方已上奏沿海倭寇猖獗，谢阁老又有意造大船跟倭寇抗衡，同时维护大明海疆稳定……实在没办法，你是兵部尚书，非要你想个解决办法不可。”
沈溪问道：“今年工部预算，应该不足以造船吧？”
李鐩苦笑道：“别说大规模造船，就算造一艘也难，哪里有那闲钱啊？去年对鞑靼之战结束后，到现在户部还没将之前的亏空补上，但听说京城府仓都是满的……一是陛下不肯划拨钱粮，还有就是内阁和司礼监卡得紧……现在谁都知道杨应宁是谢阁老的人！”
沈溪一听琢磨开了。
在跟佛郎机人的贸易中，朝廷赚得盆满钵满，对鞑靼的战争在沈溪的算计下，节省了大批银钱，即便加上犒赏三军，之前筹措的钱粮也剩下不少，但现在有个抠门的皇帝，还有个更抠门的首辅大臣，以至于现在朝廷各衙门都在勒紧裤腰带过日子。
沈溪道：“既然内阁建议造船，不如跟谢阁老说，让他上疏，调拨户部府库钱粮出来，一艘船按十万两预算来造，户部出多少银子，就按照相应的钱来造船。”
“这……似乎有点跟谢阁老作对的意思吧？”
李鐩非常为难，“要不之厚你去说吧，换了旁人怕是被谢阁老骂得狗血喷头。之前我就跟谢阁老提出请户部增加调拨，但谢阁老言明，一切都要以民生为主，哪怕现在府库内有银两，也不得随便放到民间稀释百姓财富……这让在下很为难。”
听到这里，沈溪好像明白什么。
他心想：“谢老头现在已经不是想花小钱办大事，而是不想花钱就把事情办成，简直是把人当牲口使唤……也难怪他在朝中不得人心，便在于他在治国上不算真正的好手。当初弘治朝中兴，多是刘健和李东阳的功劳，谢迁最多只是动嘴皮子的陪衬。”
突然间，沈溪心中感到极度失望，现在的情况是谢迁这个政治盟友在朝中任首辅，并非是什么好事，反而频频拖他后腿。
沈溪道：“那我回头会跟谢老说明情况，你不必太过担忧，一切还是要往好的方向看。造船之事，交给在下便可。”
……
……
沈溪主动把李鐩的麻烦揽在身上，在于事情跟他原先制定的计划没有什么冲突。他对于很多事看得很透彻，在准备上有一定针对性，而不需考虑谢迁的态度，因为不行的话他直接跟皇帝提便可。
就在沈溪跟李鐩会面时，朱厚照也得知南京工部上奏造船之事，而将这件事告知朱厚照的人是张苑。
张苑对朱厚照很了解，他知道皇帝对于那些新奇的玩意儿很在意，尤其是造大船这种能撑大明脸面的事，怎么都不会放过。再者，造船有诸多好处在里面，张苑想从中捞油水，再加上这本身就关系军队事务，张苑觉得皇帝应该会同意，便在没有跟沈溪做出商议的情况下，跟朱厚照提出。
朱厚照听到后，果然拍着大腿道：“好事啊，此乃利国利民的事情，朕自然会支持！”
此时正德皇帝坐在那儿，脸上带着一股憧憬，仿佛他已经置身于大船上，以大明皇帝的身份出海游历，尽情欣赏瑰丽的海上风光，仿佛一切都在他掌控中，那股豪情壮志让他很是嘚瑟。
张苑笑着问道：“那陛下，是否直接下旨让工部造船？”
“工部？不是兵部吗？”
朱厚照问道，“造船的事让工部办，指不定造成什么鬼样子，不如交给兵部署理……有沈先生在，再难的事情他也会办好，而且佛郎机人那边沈先生也有关系，想来能弄到造船图纸！我们一定要造出比佛郎机人更大的船只，这样海上的霸主就是我们的了！”
张苑道：“陛下圣明。”
……
……
造船的事，朱厚照拍脑门一想，觉得可行，立即安排下让张苑去传旨造船。
甚至朱厚照对于船只的造价，还有建造工艺等完全不清楚，但他却完全不在意这些，只对最后的结果感兴趣，至于详细造船过程他不想过问，圣旨交给张苑去下达便可。
张苑在这件事上也在耍小聪明，我就是不跟你沈之厚说，等你最后一个知道，这样你就不用回绝我了。
张苑的想法很简单：“既能讨好陛下，又能让我赚银子的事，为何不卖力去做？”
在张苑拿到朱厚照的授意后，马上回去跟司礼监众太监商议圣旨细节，甚至特地派人去跟谢迁打招呼，因为张苑知道谢迁在造船这件事上非常支持，因为内阁难得在一些有关改革的事情上做出同意的票拟。
此时沈溪虽然已获悉事情原委，也只能装作不知，事情既然捅到皇帝那里，想改变已经很困难。
哪怕造船这件事在沈溪看来并不属于优先级，但有了朱厚照的授意，造船便迫在眉睫，他自认没必要跟朱厚照唱反调，既然身处大航海时代，海船终归是要造的。
圣旨下达后，随即朝中沸沸扬扬，都在说造船对大明的影响，连一些无关人等也在谈论此事。
沈溪作为当事人，却处之淡然，哪怕这件事最终是由兵部落实，工部全力配合，他也不着急筹备，宁可让事情再发酵一段事件。
……
……
“之厚那小子，倒也沉得住气，消息已满朝皆闻，好像唯独他一人被蒙在鼓里似的，不闻不问。”
谢迁小院内，聚拢几人，除了杨廷和外，还有杨一清、靳贵，所谈正是造船之事。
因为圣旨中并未将造船事宜分配到各衙门，连调拨款项都没说清楚，以至于谢迁可以拿这件事来做文章。
说这话的人，正是谢迁，也只有他才会对沈溪如此不屑，其他人哪怕是素来对沈溪有成见的杨廷和，也不得不收起那股轻佻和傲慢的态度。
杨廷和问道：“现在朝廷是让兵部主导造船事宜，看来陛下已有所安排，造船地点和具体人员、费用等却没落实下来，是否要再跟陛下上奏？”
谢迁打量杨廷和一眼，道：“陛下都没着急，你急什么？”
一句话就把杨廷和给呛了回去，如此一来杨一清和靳贵便不想掺和着谈这件事。
谢迁道：“陛下让兵部筹备，那一切都该由沈之厚跟朝廷上奏，现在不需要我们做什么，见招拆招便可。”
……
……
谢迁有资格淡定对待造船之事，当然看起来一切都很平静，但暗地里他做的事却不少，甚至可以主动放下身段跟张苑商议。
一切便在于谢迁想拉拢一切打压沈溪的力量。
而沈溪对此则完全不管不顾，在皇帝首肯后，沈溪领了圣旨也跟没领一样，便在于这件事完全没有下文，以张苑的能力没法做出更为妥善的安排，皇帝在吩咐下来事情后相当长一段时间里也没过问。
沈溪的想法是：“让我现在上奏提请造船，我才没那么好的闲情逸致！”
年后沈溪的工作和生活都优哉游哉，吏部事情不多，哪怕兵部事务繁杂些，但有陆完处理，沈溪也很自在。
虽然陆完没有当上兵部尚书，但也没对公务有所懈怠，此时边军入调已开始落实，许泰和即将卸任宣大总制的王守仁将所有事项安排得妥妥当当，然后许泰亲率先锋人马五千多往中原战场杀去。
因为兵马走的是紫荆关，京畿周围还算平静，这次调兵更像是皇帝一时兴起，兵部并不需要花费太多心思，沈溪这几天也没有太过关注调兵之事，有消息他听一句，没消息也不打听，听之任之。
正月二十三，沈溪到了惠娘小院，当晚准备在这边过夜。
惠娘让李衿准备了一些账目上的东西给沈溪看，沈溪却完全没有兴趣，账册直接放到一边。
惠娘不解地问道：“现在外面都在传，说是大明要造海船，还是由兵部负责，老爷作为兵部尚书，难道不需要大批银钱吗？”
沈溪道：“惠娘知道的倒也详细。”
“外边的人都在说这事儿，想不知道都难。”惠娘道，“说来也奇怪，京城之地好像什么消息都能第一时间得知，连个管束之人都没有，外面茶楼酒肆中谈论国事的人那么多，难道朝廷不该限制一下吗？”
沈溪笑道：“陛下不管，谁会操这心？言论开明，到底是好事，这不惠娘你便知道兵部奉旨造船之事？”
李衿将账册拿起来，站起身走回惠娘身边，似要将账册归还给惠娘，惠娘却没有伸手去接。
惠娘道：“旁人可以不管不问，但老爷却不能不关心，毕竟最后的责任要归到老爷头上。妾身给老爷管着地方生意，现在老爷需要银子造船，妾身当然要留心些。”
“那你先省省。”
沈溪喝着茶，轻松地说道，“朝廷要造船，可不能让大臣出银子，一艘大海船怎么说也要四五万两，如果加上火炮还有船只日常保养，怕是十万两银子也不够。后续加上打仗和损耗修缮，以及士兵日常训练和操作等……那就是个无底洞，咱赚的那点银子，能填进这个无底洞么？”
惠娘这才知道其中隐藏了多大的陷阱，惊叹道：“用得了那么多银子？”
沈溪笑道：“你以为呢？造船需要上好的木料，只能在北方和南方的森林里才有，同时咱们没有配套的造船技术，另外航海的水文资料咱们也没有。总归这是朝廷的事情，不需要你多操心，你也不用想着出银子……”
惠娘这才点头，将账册拿到手中，道：“不过老爷还是该看看去年的账目，很多都是南方刚送过来的，还有一些亏空都是此前没有预料到的，加上今年的预算，基本都在这里了。”
沈溪微笑道：“有你们姐妹在，我担心什么？只管交给你们处理，你们只需把最后的结果告诉我便可，回头有时间我再看……现在我可没那心思，还是先吃晚饭，让我清闲些。”
……
……
沈溪的确不关心，倒不是有意欺瞒惠娘什么。
惠娘在得到沈溪授意后，也就不再过问关于造船的任何事，当天只需要跟平时一样，将沈溪好好接待便可。
晚上一片安宁。
沈溪没有很早便上榻睡觉，而是在桌前拿着本书看，惠娘和李衿本来已睡下，结果几次醒来都看到沈溪在看书，惠娘索性起床，整理好衣服过来到桌前坐下。
惠娘问道：“这么晚老爷还不歇息，是否朝中有大事发生呢？”
“能有什么事？”
沈溪笑了笑道，“现在朝廷风平浪静，倒是地方不是很安宁，百姓遭遇疾苦，我在京城倒是当了回闲人。”
惠娘用婉约的姿态道：“这应该不是老爷希望看到的吧？以妾身所知，老爷一向忧国忧民的，但现在老爷好像……”说到后来顿住了。
“好像什么？”沈溪笑着追问。
惠娘摇头道：“妾身也说不上来，总觉得老爷在躲避什么，以妾身想来大概老爷已有什么计划，只是没付诸实施。”
沈溪点了点头，稍微有些感慨：“还是你了解我。在朝中当官十年，经历了太多事，总感觉身心俱疲，再在朝中继续勾心斗角，总觉得难以为继……想归隐田园，却又知道很多使命没完成，若就此走了的话是对历史严重不负责。”
惠娘道：“老爷的话真是高深莫测。”
沈溪笑着问道：“惠娘，我问你一句，如果将来有一天我要找地方归隐，过与世无争的生活，就好像世外桃源那种平静生活，不知你是否会跟我同往？”
惠娘陷入沉思，好像在认真思考这个问题，最后摇头道：“妾身可以，但希望泓儿不要过这种生活。”
“哦。”
沈溪瞬间明白惠娘的心态，道，“你对于尘世间的浮华没什么奢求，但希望泓儿能获得功名，在朝中呼风唤雨，而不是当一个闲人，甚至做个农夫，是吧？”
惠娘想了下，然后认真点头：“是。”
沈溪跟着颔首：“我明白了，其实我也只是偶发感慨而已，真正到了我现在的位置，谁又会真的愿意舍弃荣华富贵，过那种枯燥乏味的生活？那样人生好像也没了趣味。”
惠娘大概听出沈溪只是发牢骚，于是问道：“那老爷，之前您说年后可能会出京城的事，现在怎么样了？妾身并非想干涉老爷的正事，只是想知道妾身跟妹妹几时动身，提前好有个准备。”
沈溪道：“本来以为年后就要走，不过现在看来，大概还需要一段时间，甚至于不需要走了。我自己也有些懒散，出去一趟落不得什么好，反倒让自己辛苦，那不如留在京城当个闲人，陪着妻儿老小过安稳日子……这种感觉似乎也很不错。”